甲状腺癌的发病原因尚未完全明确，目前认为与遗传、辐射暴露、激素水平异常等多种因素相关。遗传因素是重要诱因之一，有甲状腺癌家族史的人群患病风险显著升高，部分病例与RET、BRAF等特定基因变异相关，家族性髓样癌更是典型的遗传性甲状腺癌类型。

电离辐射暴露是明确的致癌因素，尤其是儿童时期接受过头颈部放射线治疗或长期接触放射性物质的人群，甲状腺组织易受损伤，恶变风险大幅增加。此外，女性患病概率远高于男性，可能与雌激素、孕激素等激素水平对甲状腺组织的影响有关，更年期前后女性风险更为突出。

其他潜在因素还包括长期碘摄入异常（过量或缺乏）、甲状腺慢性炎症（如桥本甲状腺炎）等。甲状腺癌早期症状隐匿，定期进行甲状腺超声筛查有助于早发现。有高危因素的人群需加强监测，做到早干预、早治疗。