食管癌与食管炎虽均累及食管，却分属良恶性病变，在性质、症状、预后等方面差异显著，需精准区分避免误判。性质上，食管炎是食管黏膜的良性炎症反应，多由反流、感染、刺激等引发；食管癌是食管上皮细胞恶变形成的恶性肿瘤，危害极大。

症状上，食管炎以烧心、反酸、胸骨后隐痛为主，进食后加重，疼痛多呈持续性，经抗炎、抑酸治疗后可缓解；食管癌早期症状隐匿，有吞咽哽噎感、异物感，后期出现进行性吞咽困难，疼痛多为隐痛或胀痛，伴随体重下降、贫血等全身症状，普通治疗无效。预后方面，食管炎经规范治疗可痊愈，食管癌若早期发现干预，治愈率较高，中晚期预后极差。出现食管不适需及时检查，通过胃镜明确诊断。