小儿疝气的发病，核心是先天发育缺陷与后天诱因共同作用的结果，其中先天因素是主要根源。胎儿发育过程中，腹股沟处有一层腹膜鞘状突，正常情况下会在出生前闭合，形成保护腹腔组织的屏障。

若这一结构未正常闭合，就会留下薄弱缺口，成为疝气发生的“隐患”。早产儿、低体重儿因发育不成熟，闭合概率更低，患病风险更高，且男孩发病率远高于女孩。

后天因素会诱发疝气发作，比如孩子频繁剧烈哭闹、长期咳嗽、便秘时用力排便，或是剧烈运动，都会使腹腔压力增高，推动肠管等腹腔组织从薄弱缺口突出，最终形成小儿疝气。